明末穿越闯王一统第121章 南国秋降

顺永昌七年亦即明弘光六年的盛夏在战火与蝉鸣不知疲倦的交织中悄然流逝。

当时间步入八月南国的酷热并未因季节的稍移而显露出半分减退的迹象反而像一口被架在熊熊业火之上的巨大蒸笼将整个岭南大地牢牢笼罩在一片令人呼吸困难的沉闷与焦灼之中。

天空是那种近乎无情的、被烈日反复漂洗过的褪色之蓝几缕薄云有气无力地悬挂着仿佛也被这酷热炙烤得失去了飘动的力气。

太阳如同烧得白热的烙铁毫不容情地炙烤着广州那饱经风霜而显得斑驳陆离的城墙以及城内大多已关门闭户、显得凋敝不堪的街巷。

空气中弥漫着多种气味混合的浊流——被车轮与脚步反复扬起的尘土兵卒与民夫身上散发出的、在高温下愈发浓烈的汗臭还有一丝若有若无、却始终萦绕不散的从城郊战场方向随风飘来的属于死亡与腐烂的甜腥气息。

这些又与南方特有植物如榕树、樟木与不知名野花在极致酷热中蒸腾出的、过于浓郁的甜香交织在一起形成一种令人头晕目眩、几近窒息的、充满矛盾的味道。

广东这片大明王朝最后倚重的财赋与海贸重地此刻正面临着顺军兵锋的直指如同暴风雨降临前那最后一丝凝滞得让人心慌的、虚假的宁静。

自广西席卷而来的大顺军在李过、高一功等百战宿将的指挥下其势真可谓如汤沃雪连克州县兵锋所向如同灼热而无可阻挡的犁铧深深地犁过岭南郁郁葱葱的土地最终毫不意外地指向了广州这座南国最后的、也是最重要的堡垒。

这座素以南国富庶、商贾云集、市舶辐辏而闻名天下的城池往日的喧嚣与活力早已被一种末日将至般的、深入骨髓的压抑所取代。

宽阔的珠江江面上往昔帆樯如林的景象不再只剩下稀稀落落的几条小船像是害怕被岸上的纷乱所波及匆匆驶过。

码头上堆积如山的货物如今大多蒙上了厚厚的尘土显得破败而寂寥。

沿街的店铺十有七八都紧紧关着门板只有零星几个实在无法维持生计的小贩躲在残存的屋檐阴影下用有气无力的、带着绝望尾音的声音叫卖着些许瓜果或凉水那声音甫一发出便很快被周围沉重得如同实质般的寂静所吞噬激不起半点涟漪。

城墙之上明军守卒的身影在炽烈得几乎能灼伤皮肤的阳光下显得格外渺小而无助。

他们身上的号衣大多褴褛不堪许多已经分辨不出原本的颜色破损处裸露出的是黝黑、精瘦而布满汗渍的肢体。

他们的面庞上带着长期营养不良所特有的菜色眼神空洞早已失去了往日或许曾有过的光彩只剩下一种近乎麻木的、被透支殆尽的疲惫。

他们三三两两地倚靠在被岁月和战火侵蚀得坑坑洼洼的垛口旁目光茫然地投向城外那连绵不绝、旌旗招展如同乌云压顶般的顺军营寨。

那营寨中飘扬的“永昌”旗帜和巨大的“顺”字大纛在蒸腾扭曲的热浪中微微晃动像一片沉重而充满威胁的、不断逼近的阴云沉甸甸地压在每个人的心头让每一次呼吸都变得分外艰难。

偶尔有负责巡查的军官按着佩刀走过沉重的脚步声在滚烫的砖石上清晰地回响引来几道茫然投来的目光随即那目光又迅速黯淡下去重新归于死水般的沉寂。

守将张家玉是一位年富力强、素以忠义自许、在岭南一带颇有名望的将领。

他此刻正独自站在广州城垣的制高点——镇海楼的顶层凭栏远眺。

他身上穿着的是浆洗得发白、边缘已有些磨损的旧战袍甲胄的金属片在毒辣的阳光下反射着刺眼而冰冷的光但他原本挺拔如松的身姿却因连月来的殚精竭虑、四处奔波救火而不可避免地显得有些佝偻仿佛肩上扛着整座城池乃至整个王朝的重量。

他的眉头紧紧锁着深邃的目光先是缓缓扫过城内冷清得让人心寒的街巷随后又毅然投向城外那秩序井然、即便在远处也能感受到隐隐杀气的顺军连营。

城内的景象让他心头如同压上了一块巨石。

昔日摩肩接踵、叫卖声不绝于耳的繁华街市如今行人寥落偶尔有一辆马车疾驰而过扬起一片久久不散的尘土那多半是还有些门路的富户人家仍在做最后的努力试图寻找逃离这座危城的途径。

粮价早已飞涨到令人瞠目结舌的地步据说一石米已需数金而且往往有价无市。

军营中传来的不再是往日里充满血性的操练呐喊而是伤兵们因缺医少药而发出的、压抑不住的痛苦呻吟以及士兵们因长期欠饷而日益高涨、几乎无法弹压的怨愤低语。

这一切都如同无数条无形的、冰冷的绳索缠绕在他的脖颈上并且正在越收越紧让他感到一阵阵的窒息。

“将军”一个沙哑而疲惫的声音在他身后响起打断了他沉重的思绪。

副将陈子壮快步走了上来他的甲胄上沾满了征尘与汗渍脸上带着难以掩饰的、深切入骨的忧虑“军饷……那边又传来消息说至少还要再等半个月而且……而且届时能发下多少还是未知之数。

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