九河漕案第四十三章 灾民
城西的灾民棚子建在运河沿岸的空地上几十顶破草棚歪歪扭扭挤在一起烂泥里混着麦糠和碎布风一吹就扬起了漫天灰屑。
沈青梧刚走近就听见孩童的哭喊声和妇人的叹息声此起彼伏地裹在寒风里听得人心头发沉。
李昭先一步掀开了最外侧的草棚帘里面挤着一家五口老的老、小的小全缩在发霉的破棉絮里。
见官差进来最里头的老汉挣扎着想起身却被儿子按住他的腿肿得发亮显然是冻坏了。
“大人求您救救我们吧！”妇人抱着瘦骨嶙峋的孩子膝行到沈青梧面前“我家娃已经三天没吃饱了……我们大人饿着没事但是娃娃饿得直哭……” 沈青梧蹲下身摸了摸孩子的脸颊见没有发热这才松了口气。
她看向草棚角落的陶罐里面只剩小半碗浑浊的粥飘着几粒米糠显然是省了又省。
“棚子里还有多少人？”她看向跟着进来的棚长。
棚长是个三十来岁的汉子脸上沾着泥污声音沙哑：“算上今早新来的一共两百三十七口。
孙老爷那五十石粮按每天一碗稀粥掺着野菜煮勉强够撑七日。
可城郊还有不少灾民往这赶再这么下去怕是连野菜都没得煮了。
” 沈青梧起身走到棚外目光一寸寸扫过排队领粥的灾民。
队伍从施粥棚一直排到运河边大多是面黄肌瘦的妇孺和老人手里的碗有豁口的陶碗有破了边的木勺甚至还有用荷叶折成的简易容器。
钱文彬跟在后面看着这阵仗眉头顿时拧成了疙瘩：“大人照这趋势五十石粮撑不过五日。
依我看不如把施粥改成两天一碗新来的灾民也别再收了先把现有的人稳住再说这样一来现有的粮至少能撑半个月等府衙的赈灾粮下来……” “两天一碗？”沈青梧转头看他声音冷了几分“你可知道饿肚子的滋味？两天一碗粥老人和孩子能撑到赈灾粮来吗？！” 一旁的李昭也听不下去了直接道：“钱大人把新来的灾民拦在城外不就是想让他们冻死饿死在路边吗？” 钱文彬被问得语塞涨红了脸辩解：“可咱们手里没粮啊！县衙的田赋存留就那么点要是都贴补给灾民后续的官署开支、衙役俸禄怎么办总不能让官差也跟着饿肚子吧？” 沈青梧没接话转身走出了草棚。
河道里的水泛着浑浊的黄岸边的河堤塌了好几处泥水漫过田埂把原本的麦田泡成了烂泥潭。
风卷着风沙落在脸上沈青梧忽然停下脚步：“周明去查一下这河堤上次修缮是什么时候？” 周明很快回来气喘吁吁道：“回大人三年前修过一次之后就没再管过。
今年涝水就是因为河堤塌了才淹了城外的田地。
” 沈青梧又指向远处的荒地那里长满半人高的野草冻得枯黄：“城郊那些荒地能不能开垦种粮？” 跟来的棚长叹了口气：“能是能就是得先疏通河道排涝再翻土施肥。
可现在天寒地冻又缺工具灾民们连饭都吃不饱哪有力气干活？” “饿得起不来就先喝稀粥。
” 沈青梧走到施粥棚前夺过衙役手里的木勺往锅里添了勺水“从今日起施粥改成每天两碗但只有做工的人能领。
愿意修河堤、疏通河道的每天可以再加半块麦饼；肯去城郊垦荒的额外发一把种子。
” 她思索片刻又补充道：“妇女和十岁以上孩子可帮忙拾柴、熬粥筛粮老人负责看守工具播种的每天也可以领两碗粥。
” 此话一出旁边的灾民们顿时炸开了锅。
有人面露犹豫有人的眼睛却是一下子亮了起来。
一个穿短打的汉子往前挤了挤颤声道：“大人修河堤真能每天领两碗粥和半块麦饼吗？我有力气我去！” “我也去！”又一个声音响起沈青梧循声望去那是个中年妇人怀里抱着个两三岁的孩子“我能帮着筛沙子只求给孩子换碗粥喝。
” 沈青梧点了点头让李昭拿来纸笔记下：“凡是愿意做工的都过来登记一下姓名按工时发粮。
钱大人你带衙役去城郊划定垦荒区域再让人把库房里的农具搬来分给垦荒的百姓。
” “周明你去查上一年的田赋存留先拨出两百两银子用作灾民做工的报酬。
” 钱文彬虽是满脸不情愿却也不敢反驳只能硬着头皮应下。
傍晚时分周明带着田赋账册赶来脸色却不太好看：“大人上一年的田赋存留只剩两百三十两粮只有四十石按每天两碗粥来算确实只能撑十日。
而且修河堤需要铁锹、锄头县衙库房里只剩十几把咱们还得花钱去买农具。
” 沈青梧接过账册迅速翻了一下：“孙承宗前些天捐的五十石粮还剩多少？” “还剩三十五石。
”周明回道。
沈青梧抬头望向远处的孙府方向片刻后她突然开口吩咐道：“李昭你带人去孙府一趟。
就说县衙要修河堤想向孙老爷借些粮和工具日后定当奉还。
李昭有些犹豫压低声音道：“大人孙老爷会愿意借给我们吗？” 沈青梧勾唇笑了笑“如果是以前他定然是不愿意借给我们的。
” 她心里清楚孙承宗既然能捐五十石粮手里定然还有存粮他现在不肯多捐无非是在等着看她这个新任县令的笑话想着等灾民闹起来他再以救星的身份出面拿捏住山阳的民心。
可今时不同往日他既然想借自己搭上苏知府这条线现在自己还没去参加府宴如果他此时不愿意施以援手那他的如意算盘可就要全部落空了。
沈青梧缓缓阖上田赋账册：“但是现在他不借也要借。
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