话说南宋理宗景定年间临安府清河坊里挤着百十来家铺子。

南头挨御街的地方有间不起眼的砚坊门楣上挂块褪了色的木匾写着“墨韵斋”三个瘦金体字——那是坊主陈墨林的老伴儿柳氏早年写的笔锋里还透着几分江南女子的秀气。

陈墨林今年六十有三背驼得像块晒弯的竹板双手布满老茧指缝里嵌着洗不净的石粉墨渍乍一看糙得像江边的礁石。

可只要他拿起刻刀手腕立马稳得像老松根尤其是右眼虽左眼因常年伏案雕砚落了视物模糊的毛病右眼却亮得能看透石头里藏着的纹路。

坊里就他和徒弟小石两个人小石是他十年前从乱葬岗边捡的孤儿那时才六岁如今已是个十五六岁的半大小子眉眼周正就是性子跳脱总爱跟在陈墨林屁股后头问东问西。

这年冬末临安总飘着黏腻的冷雨雨丝打在砚坊的油纸窗上沙沙得让人心里发沉。

陈墨林坐在竹凳上手里攥着块半成的歙砚雕刀悬在石面上半天没落下——里屋柳氏的咳嗽声又密了断断续续的像被雨泡软的棉线揪得他心头发紧。

“师父王老汉送东西来了！”小石掀开门帘跑进来裤脚沾了泥点手里拎着个布包“说是从钱塘江滩上捡的怪石头非要塞给我让您瞧瞧。

” 陈墨林“嗯”了一声目光还黏在里屋的门帘上。

小石见他没心思干脆把布包往地上一倒一块黑黢黢的石头滚了出来约莫有巴掌大表面坑坑洼洼还沾着些湿泥看着比江边的普通卵石强不了多少。

“瞧这丑样”小石用脚尖踢了踢石头“王老汉还说沉得很我看就是块废石不如扔了。

” “别扔。

”陈墨林终于挪开目光蹲下身来。

他先用袖口擦了擦石头表面的泥指尖一触竟觉出几分温润——寻常石头冬里摸着凉透骨这石头却像揣过的暖炉带着点软乎乎的温度。

他又用指节轻轻敲了敲声音闷闷的不似凡石那般脆声倒像老竹根敲起来的响动。

正这时门帘又动了收破烂的王老汉探进头来脸上堆着笑：“陈老爹瞧着还行不？这石头我在滩上挖蚌壳时刨出来的压在泥里不知多少年摸着怪稀罕的您要是要给俩铜板就行。

” 陈墨林摩挲着石头上的细痕忽然抬头：“老王五个铜板。

这石头我收了。

” “师父！”小石叫起来“五个铜板能买俩夹肉炊饼了！这破石头……” “你懂什么。

”陈墨林打断他从钱袋里数出五个铜板递给王老汉“石头跟人一样皮相算不得什么得看内里的成色。

” 王老汉乐呵呵接了钱揣进怀里：“还是陈老爹有眼光！那我先走了明儿再给您捎点新鲜的河泥——您雕砚台不是爱用河泥养石嘛。

” 等王老汉走了小石还在嘟囔：“再有成色这模样也卖不出去啊。

”陈墨林没理他把石头放进木盆里倒上井水浸着“先泡三日去去石腥气。

”说完又扭头看向里屋眉头皱得更紧了——柳氏的咳嗽声好像又重了些。

柳氏是半年前倒的。

入秋时一场急病高烧不退请来的郎中开了几服药烧是退了却落下个咳喘的毛病日渐消瘦如今连下床都难。

药钱像个无底洞把陈墨林攒了半辈子的积蓄都掏光了最近几服药还是他厚着脸皮跟巷口的药铺老板赊的。

“师父”小石见他愁容满面把刚买的炊饼递过去“李婆婆家的炊饼还热着您吃点垫垫。

” 陈墨林接过炊饼却没胃口掰了一小块塞进嘴里嚼着像嚼木屑。

他望着木盆里泡着的黑石头心里空落落的——年轻时他凭着一手好手艺“墨韵斋”在清河坊也算小有名气官宦人家的子弟都爱来他这儿订砚台。

可他性子倔不肯给管事的塞好处也不肯在砚台上刻些俗艳的花纹讨好权贵渐渐的生意就淡了。

如今靠着给书院的学生雕些平价砚台勉强糊口哪想到柳氏又病了。

三日后雨总算停了天放了点晴。

陈墨林把泡透的石头从木盆里捞出来用细纱布蘸着水慢慢摩挲。

纱布擦过石面发出沙沙的轻响细小的石屑随着水流落在盆底沉淀成一层灰黑色的细泥。

小石蹲在一旁看越看越觉得没意思：“师父这石头磨了半天还是黑黢黢的连个纹路都没有。

” 陈墨林没说话手上的力道却稳得很。

他雕了一辈子砚台什么样的石头没见过？端砚的“鱼脑冻”、歙砚的“金星”、洮河砚的“鸭头绿”可从没见过这般质地的石头——磨掉表层的粗皮后内里竟泛着淡淡的青晕像雨后初晴的天空藏着点透亮的光。

磨到暮色四合陈墨林点上一盏油灯。

昏黄的灯光落在石头上他正想换块更细的砂纸忽然见石面的水迹里隐隐约约浮出两个淡青色的字像初春刚冒头的草芽儿嫩得能掐出水来。

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